该剧改编自作家冯唐的小说《十八岁给我一个姑娘》,以秋水为首的一群少年为主线,讲述了他们之间有关友谊、爱情的故事
讲述了1950年前后,在上海新中国第一代公安战士与蒋介石特务企图颠覆新中国而斗争的故事,故事围绕一位拥有高智商但在旧社会并不得志、在新中国得到自新并成长的旧时期小警察与一位经验丰富的中共老特工联手搭档展开。
该剧是从全国打拐行动的众多卷宗中,精选出8个有代表性的案例连贯相衔而成的。剧本广泛征求意见,几易其稿,还原生活又高于生活。从筹拍到实拍用了两年的时间。剧组行程几万公里,追踪采访拐卖案中受害者及家人。 这是一部特别震撼人的纪实电视连续剧,其中许多父母卖房卖血走天涯也要找寻骨肉的场景,令整个拍摄场地泣不成声。用导演范建会的话说:“把打拐放在后面,把家庭的悲剧放在前面,把客观事件放在后面,把事件中的人推在前面,是这部纪实电视剧最大的艺术特色。”