老妓女金如（吴君如 饰）在自助银行里遇到了小偷（曾志伟 饰）打劫，怎料突然停电，两人都被锁在里面，阿金开始向小偷说起了她与香港一起成长的故事。她16岁开始当“鱼蛋妹”，当时已经月入数千，后来成年后就正式成为了舞小姐，可是她没有出色的容貌，也只能在夜总会里担演丑角。可是仍为她带来了十分丰厚的收入，却不一小心怀上了不知是那位客人的孩子，为了生活，阿金只好把帐认到了另一位客人头上，客人也把儿子带到了美国。经济不景，接着她只好做按摩女郎，继续做着老本行，她看到了很多，也感受到了很多。
保姆叶晓霖（万茜 饰）伪装进入老人家庭图谋行凶，因与饲养员马德勇（饶晓志 饰）的相遇打破了原有生活平衡，警察周平（屈楚萧 饰）在追查案件中与他们的命运交织。
重庆县城里一条江分隔开了城市和乡村，也把一个家族的两代人分开了。 乡村里住着一对老夫妻，老太太吴春兰和老头儿李志华。他们与城市里的子女的关系 日渐疏远， 但因为一笔老房子的土地流转款，他们与儿女的关系又变得紧密起来—— “小时候，我总感觉身边的大人有很多无可奈何的苦楚，就像是重庆的灰蒙蒙的雾成为了生活的底色。不过，雾中也能带着诗意。它散开后，白色的太阳洒下薄薄的阳光，仿佛也带着一种慈悲众生的暖意。这部电影，就是带着这样的基调的一次追溯。”
优渥的三人中产家庭，晚餐都在沉默对峙中度过。操场上一次伤人事故，涂伟（林沐然 饰）把受伤同学严硕（孙浠伦 饰）带进自己的家。神秘、寡言、上进，自少丧母兼遭父虐待的少年，渐成家中常客，更得父母欢心。原生家庭的权力三角被打破，每人在寻找新平衡点时，压抑情感、落空欲望与隐藏秘密暗被释放，家的意涵须重新定义。
让娜（玛利亚•施奈德 Maria Schneider 饰）穿行大街而过，来到一个旅馆，怪诞的服务员给了她一串空房间的钥匙。她开门而入发现已经有个中年男人在那里。简单交流后两人目光如炽，在空荡的房间里激烈地亲热。结束后安娜来到火车站接男友汤姆，汤姆正在拍摄电影，准备记下与女友恋爱的发展过程。此后让娜经常到那间公寓与中年男人约会。中年男人保罗（马龙•白兰度 Marlon Brando 饰）来自巴黎，出轨的妻子在不久前自杀，他十分痛苦。让娜试图了解保罗，向他敞开心扉，而保罗却一再拒绝她的窥探亦不希望了解她。汤姆向让娜求婚，让娜答应了。两人在选择婚纱时，让娜因汤姆重视拍摄效果冷落自己，冲进大雨找到保罗……
电影《生命底色》是根据彝族女作家白菊秋女(商小燕)的长篇小说《紫蝴蝶》改编。影片讲述了中国四川山区大凉山下的月亮湾中学女教师尚玉和她的两代学生因贫辍学而又重返校园的故事。
本作的舞台是音乐和舞蹈融入生活的冲绳。与母亲朱音、妹妹舞一起生活的照屋踊，憧憬舞蹈学校的丽莎，开始了舞蹈生涯。朱音为了支撑家数在酒吧工作，不擅长与人打交道的舞总是在学校前专心地注视着哥哥的身影。不久，踊与丽莎组成一对，绽放了她的才能。
