讲述了一个“失孤”的刑警与一个“没有身份”的孤儿之间，从对立到相互救赎，一起探寻真相走向光明的情感悬疑故事。 一个孤独坚毅的警察，一个野蛮生长的少年，一场不期而遇的纠葛……在一个个失踪谜案交织着谋杀的阴谋逐渐浮出水面之后，迎来的会是暴风骤雨还是风平浪静？是互相救赎还是不可饶恕？恶意也许就在一瞬之间，而遗忘却是如此漫长。在彩虹出现之前，一段过不去的过去，两位不放弃的父亲，三个揪着心的家庭，都在等待一个答案……
1925年，湖南醴陵的杨氏家族，长子杨立仁（黄志忠 饰）本是个教书先生，心思细腻，足智多谋；唯一的女儿杨立华（张恒 饰）自幼念书，个性独立有主见，是新女性的代表；小儿子杨立青（孙红雷 饰）虽生性顽劣叛逆，但为人勇敢正直。立仁起初受革命思想影响加入国民党，后入黄埔军校当教官，立青也碰巧在此时进入黄埔军校学习，并结识了共产党籍黄埔政治教官瞿恩（孙淳 饰）一家。立青不仅将瞿恩当作精神导师，更对瞿恩的妹妹瞿霞（柯蓝 饰）萌生了爱意。国共两党的关系不断变化，三兄妹的命运发生了突变，立青和立仁更是反目成仇。在那动荡的年代，血浓于水的亲情、革命理想以及纯洁的爱情将何去何从？《人间正道是沧桑》获第28届中国电视剧“飞天奖”一等奖、第十五届亚洲电视大奖、第十六届上海电视节最佳电视连续剧金奖等多项大奖。
该剧改编自作家冯唐的小说《十八岁给我一个姑娘》，以秋水为首的一群少年为主线，讲述了他们之间有关友谊、爱情的故事
