老实巴交的农民张强很喜欢二泉映月，五年前他救了一个商人程刚，程刚为了报恩，在张强的村子里建了一个造纸厂，八年后，张强的女儿得了白血病，张强查出女儿的病与造纸厂的污染有关，由此他走上了一条不归路。
影片以当代为背景，讲述了一个有抱负的男青年在个人事业发展中历经沧桑不气馁不妥协，最终与两位好友共同走向未来的故事。
从小因患小儿麻痹症而右手残疾的张英顶替了胡萍而成为了新一届的先进生产者。张英想了解生产下降的原因，于是走访了胡萍家。胡萍的哥哥告诉她，胡萍因为和马路工谈恋爱跟母亲闹僵，以离开家搬到厂里去住。张英借学游泳的机会接近胡萍，并再访胡萍家，对胡母谈起胡萍对母亲的思念。胡母看见自己介绍给女儿的男朋友驾驶摩托车载着儿子的女友而昏了过去，张英的男友——马路工宋力德救了她。母亲终于觉悟，有情人终成眷属，儿子胡晋也向心灵高尚的张英表达了爱慕之情。
尽管在复杂的家庭环境中长大，筱宫真唯子依然实现了成为教师的梦想。她的学生佐伯章子某天收到了一封信，寄信人竟是“20年后的我”。通过回信，章子一度忍受了父亲去世、与心灵封闭的母亲相依为命的孤独日子。然而，母亲恋人的暴力、校园欺凌，以及一个难以置信的真相，逐渐将她逼入绝境。在绝望的尽头，章子制定了一个禁忌的计划。试图拯救章子的真唯子，尽管几乎被社会的不公所压垮，却依然努力伸出援手，然而……
在一场惨烈的坠机事故后，特种部队军官詹姆斯·贝尔蒙特（布拉德·皮特 饰）与他的军犬奥丁绝处逢生，被困于极寒险恶的阿拉斯加荒野。面对严酷极端的自然天险，一人一犬陷入了一场生死一线的极限求生战。
