这个故事发生在20世纪70年代，文革的余波仍在社会各个角落震荡，无情摧毁着每个人的生活。出身贫寒的农家子弟孙少平（袁弘 饰）有着极强的自尊心，即使在好友田润生（尹智玄饰）面前也不愿展露寒酸的一面。他和地主家的女儿郝红梅（汪芦云 饰）虽然身份有着天壤之别，类似的心境则让他 们彼此相知。哥哥孙少安（王雷 饰）是家里的脊梁骨，他与润生的姐姐田润叶（佟丽娅 饰）青梅竹马，互有好感，怎奈那时的爱情身不由己，有情人儿往往无法走到一起。两兄弟以各自的方式闯荡生活，经历着爱情、人生的嬗变……
这部电视连续剧主要讲述了，晋察冀某部马宝玉等五名战士为掩护大部队和群众安全转移，顽强阻击日军，将鬼子引入狼牙山顶峰，打光最后一颗子弹后，英勇跳崖。在五壮士精神激励下，狼牙山地区五名热血青年乔继山、罗富贵、王顺民、古大力、薛亮亮投身到抗战洪流中，参加了八路军，用热血和生命粉碎了日寇妄图挖掘西陵夺取宝藏的阴谋，谱写了一雪家仇和国恨的慷慨悲歌。
